Ekopura Nutrition: interview met mede-oprichter Lars Blom

Ekopura proteïne zit al lange tijd in ons assortiment. En hier zijn we ook écht blij mee. Waarom? Omdat waar Plent voor staat aansluit bij het doel van Ekopura: een sterkere wereld creëren door middel van eerlijke en gezonde producten. Enige tijd geleden hebben wij het productaanbod van Ekopura uitgebreid en is het volledige assortiment bij ons verkrijgbaar. En hier is vorige maand een mooi product aan toegevoegd, namelijk vegan MCT-poeder. Dit leek me een geschikt moment om Lars – medeoprichter van Ekopura – een aantal vragen te stellen over zijn onderneming, het assortiment en natuurlijk het MCT-poeder.

Er was eens...

Er waren eens twee broers die van sporten hielden... Klinkt kinderachtig - is het ook - maar zo begon het wel zo ongeveer. Lars en zijn broer sportten veel, heel veel zelfs, voornamelijk crossfit. Lars - één van de broers – zegt: ‘Omdat mijn broer en ik beiden een drukke baan hadden, kwamen we in de knoei met goede voeding naast het sporten. Een logisch gevolg was dat wij sportproteïne en voedingssupplementen gingen gebruiken.’

Maag- en huidproblemen door verkeerde sportvoeding

Dus, je sport je drie slagen in de rondte, en je gaat supplementen en sportproteïne gebruiken. End of story, toch? Nou, niet dus. ‘Door het gebruik van deze producten kregen we maag- en huidproblemen. Toen zijn we de etiketten maar eens gaan lezen om te zien wat er inzit, en daar werden we niet bepaald blij van’ vertelt Lars.

Dit moest anders

Door het lezen van de ingrediëntenlijst op de verpakkingen, ontdekten Lars en zijn broer dat er ontzettend veel chemische troep wordt gebruikt in sportvoeding. ‘Emulgators, kunstmatige geur- en smaakstoffen en allerlei e-nummers, dat wil je toch niet in je lijf stoppen?’ vroeg Lars zich hardop af. ‘En zo ontstond het idee om een eigen merk sportvoeding op de markt te brengen.’

De start van Ekopura

In 2015 was het zover, Ekopura kwam op de markt met hun eerste – en toen nog enige - product: ‘Organic Wey Protein Purely Natural’. Lars vertelt hierover: ‘Het lukte ons om ons product af te zetten bij verschillende sportscholen in Amsterdam, waaronder Vondelgym. Zo begon het balletje te rollen. Tegelijkertijd ging ook onze webshop online. De zaken gingen zo goed dat onze vader bijsprong om alles operationeel op te zetten, want naast een fulltime baan was dit voor ons niet te doen.’

Geen volslagen vreemde in de voedingswereld

Voordat Ekopura werd opgezet, werkte Lars 7 jaar lang bij Danone als inkoper van babyvoeding. Hij kocht onder meer producten en verpakkingen in, maar was tevens betrokken bij het proces van concept tot ontwikkeling van nieuwe producten. De kennis die hij hier opdeed bleek een goede basis voor het ontwikkelen van de producten van Ekopura.

Productontwikkeling van Ekopura

Ekopura begon – zoals gezegd – met slechts één product: biologische wei-proteïne. Dit product werd geïmporteerd uit Amerika, en dat maakte het ontzettend duur. Na verloop van tijd werden de mogelijkheden in Europa verkend, wat interessanter bleek te zijn. Na de naturelsmaak, werden tevens vanille- en cacaosmaak toegevoegd.

Lars vertelt: ‘Een paar jaar na de start van Ekopura kregen wij steeds meer aanvragen voor vegan proteïne. Vegan producten waren toen – en zijn nog steeds – in opkomst. De vegan proteïne liet dus niet lang meer op zich wachten en werd aan het assortiment toegevoegd.’

Uitbreiding van het assortiment

De volgende stap was het opzetten van een lijn duurzaam ontwikkelde sportsupplementen. Inmiddels is het productaanbod van Ekopura uitgebreid met vegan proteïne, caseïne, MCT-poeder, vegan magnesium, vegan vitamine D3, vegan vitamine B12 en vegan omega 3 algenolie.

NIEUW: Ekopura MCT-poeder

Een paar maanden geleden is MCT-poeder aan het assortiment van Ekopura toegevoegd. MCT-olie poeder geeft je 4 keer meer ketogene energie dan standaard kokosolie en is daarom een goede toevoeging op het ketogeendieet of een koolhydraatarm dieet. Lars over Ekopura MCT-poeder: ‘het kan met vrijwel alles worden gemixt en is een lekker en romig poeder. MCT is een hoogwaardig vetzuur dat de hersenfunctie stimuleert, een energieboost geeft en cravings naar ongezonde snacks vermindert. Ons MCT-poeder is gemaakt van kokosolie en geregistreerd bij the Vegan Society.’

De favorieten van Lars

Lars traint nog steeds veel, tegenwoordig vooral boksen en krachttraining. Ik vroeg hem welke Ekopura supplementen en proteïne tot zijn favorieten behoren. 'Mijn favoriete proteïne is de vegan variant met blueberry-smaak. Verder gebruik ik dagelijks onze Omega 3, magnesium en vitamine B12.’

Duurzaam ontwikkelde en eerlijke producten

De insteek van Ekopura is dat door hen ontwikkelde producten het beste moeten bieden voor het lichaam en met oog voor een schoon milieu. ‘Voor zover mogelijk gebruiken wij ingrediënten van biologische oorsprong’ vertelt Lars. ‘Helaas is dit niet voor alle ingrediënten mogelijk. Dit heeft vaak te maken met het bewerkingsproces, maar voor sommige ingrediënten zijn gewoonweg geen biologische varianten beschikbaar. Dit is bijvoorbeeld het geval bij stevia, algenolie en magnesium.’

Duurzaam ondernemen

Naast het gebruik van duurzaam ontwikkelde grondstoffen voor producten houdt Ekopura rekening met meerdere factoren om de carbon-footprint te minimaliseren. ‘Wij maken gebruik van gerecyclede verpakkingsmaterialen en proberen alle werkzaamheden zoveel mogelijk digitaal uit te voeren’ zegt Lars. ‘Orders bij onze leveranciers worden zoveel mogelijk gecombineerd om de hoeveelheid uitlaatgassen te beperken en wij houden nieuwe ontwikkelingen op het gebied van duurzaam ondernemen nauwlettend in de gaten. Zo dragen wij ons steentje bij.’